显影液在整个胶片处理过程中具有特别重要的意义。即使是同一种胶片，如果采用不同的显影液配方和操作条件，所表现的感光性能是不一样的，底片的主要质量指标，例如，黑度、对比度、颗粒度等都受到显影的影响。