检测材料中的声速实计算中的一个基本组成部分，注意到这一点是重要的。不同的材料以不同的声速传播声波，一般来说，在坚硬的材料中声速更快而在柔软的材料中声速更慢，而且声速会随温度明显变化。因此，经常需要对超声测厚仪校准被测材料的声速，而且达到精度只能和校准的精度一样好。
在MHz范围的声波不能有效地通过空气传播，因此在探头和试块之间常用一滴液体耦合剂来获得良好的声波传播。常用的耦合剂为甘油、丙二醇、水、油和凝胶体。只需要一点点量，就足够填满这极薄的空气层，否则它就会在探头和试块间存在空隙。
常用的测量声波在试块中传播的时间间隔的方法有三种。模式1是zui 常用的方法，只需简单测量在产生声波的激励脉冲和*个回波之间的时间间隔，并减去用来补偿仪器、电缆线和探头延迟的微小的零位偏移值即可。模式2测量来自试块表面的回波和*个底面回波之间的时间间隔。模式3测量在两个相继底面回波之间的时间间隔。探头类型和特定的应用要求通常会规定模式的选择。
